Design for Sustainability and Circular Economy with Placement MSc

Brunel University of London

The main aim of the module is to expand and deepen students’ knowledge of the design process. The module encourages students to: form strong, educated opinions about the broader social, environmental, economic and technological role of design in society and to be able to communicate and argue their opinions confidently; develop an awareness of current and emerging methodological and theoretical approaches to design practice; to apply higher level design process skills and related research methods to a specific contemporary or emerging design context and produce designed deliverables in response to this context. Studio design projects include both academic and live projects offered by industry partners. 

This module is divided in two parts. The first part provides an understanding of the concepts of sustainability and circular economy and focuses on how to design products to reduce their environmental impact and foster the circularity of resources. It will enable students to use Life Cycle Analysis (LCA) and qualitative methods to assess the environmental sustainability performance of products, and to apply product ecodesign and circular product design principles, methods and tools. The second part focuses on product-service systems and how to develop these articulated solutions that require the integration of products and services with business model and supply chain design. Students will learn how to assess the environmental performance of such systems and will develop knowledge of product-service system design principles, methods and tools. 

This module is divided in two parts. The first part offers a comprehensive understanding of how design can foster social sustainability of products, services and systems, and how design can contribute to social innovation for sustainability. It also enables the students to understand behavioural change theories and master design methods and tools to shape social practices and behaviours towards sustainability. The second part focuses on socio-technical systems and the most established theories and practices in the field of sustainability transition. Students will learn how to adopt a long-term systemic perspective and understand how design can play a role in supporting the systemic changes that sustainability requires.

The dissertation allows students to research and delve critically into a sustainability challenge or topic, formulate relevant research questions and a robust research methodology. It aims for students to demonstrate a sophisticated and advanced use of design for sustainability theories, strategies, methods and tools, and to demonstrate the ability to add to the field of knowledge by reporting and presenting in a clear, effective and thought provoking manner to a high professional standard.

This module aims to provide students with the theoretical underpinning combined with practical knowledge and skills in order to use enhanced creative and visual skills as an integral part of their design practice, and at a level appropriate for the global and professional aims of the course. Student will develop an understanding of creativity theory within design process, and will be able to master and apply a range of creative design methods and techniques. 

This module aims to develop an understanding of the physical, perceptual, cognitive and emotional characteristics of humans, to use the main qualitative and analytical methods of human centred design, to illustrate the practical application of human centred design techniques by means of examples chosen from the product, system and service industries, and to develop skills in multi-disciplinary thinking and multi-disciplinary design practice. 

This module aims to identify the key drivers informing emergent creativity and innovation in business, to explore the relationship between design and innovation within the changing nature of business models and creative industries, to compare and contrast how the strategic use of design is manifest in the performance of business and other institutions, and to evaluate the role of design and entrepreneurship in creative business start-ups. 

This module aims to develop a creative strategic approach to branding and its relationship to design, to explore branding and brands and their evolving place in society, to evaluate the contemporary relationship of branding to design management and organisational performance, and to discuss existing and emerging branding concepts in specific industry/society areas or operational application. 

This module aims to establish clearly the relationship between and value of future forecasting and design strategy and innovation, to engage with the complexity of future forecasting and its’ implications for design-led management of change, and to incorporate the influence of current and future trends into recommendations from students own design and innovation research. 

This module aims to identify technical challenges in design modelling, communications and design integration in the context of global product design and development, to critically review IT technologies, computer aided design, evaluation and integration techniques in a range of integrated product design activities, to develop in depth knowledge in creative and virtual design theories, methods and evaluation tools, and to familiarise students with a range of different types of IT, CAD, CAE and UX/UI software enabling them to make informed evaluations of current and future systems. 

This module aims to develop in-depth knowledge, critical awareness and practical skills in design research within the contemporary context of professional and research practice.